Μηδενικές εκπομπές άνθρακα», «Μηδενικές εκπομπές CO2», «Πιστοποιημένες μηδενικές εκπομπές « κ.λπ. Όταν ψωνίζουμε, πολύ συχνά, βλέπουμε τέτοιους ισχυρισμούς, σε προϊόντα και υπηρεσίες. Τα ράφια των σούπερ-μάρκετ δεν αποτελούν εξαίρεση: Από μπανάνες μέχρι χοιρινό, από βατόμουρα μέχρι γάλα, η ποικιλία των τροφίμων και ποτών, που ισχυρίζονται ότι δεν έχουν προκαλέσει καθόλου εκπομπές άνθρακα, είναι ατελείωτη. Και είναι αλήθεια ότι αυτοί οι ισχυρισμοί τραβούν την προσοχή των καταναλωτών και δημιουργούν θετική εικόνα, για τα αγαθά που φέρουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Όμως, πίσω από τους ισχυρισμούς για μηδενικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, κρύβεται μία πικρή αλήθεια, χειρότερη και από το πράσινο ξέπλυμα, που όχι μόνο προκαλεί σύγχυση στους καταναλωτές, αλλά και τους παραπλανεί.

Η BEUC- Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ενώσεων Καταναλωτών και οι Ενώσεις Καταναλωτών - μέλη της (όπως το ΚΕ.Π.ΚΑ.) ψάξαμε σε σούπερ-μάρκετ, προσπαθώντας να σχηματίσουμε μια εικόνα, για το πώς χρησιμοποιούνται οι ισχυρισμοί αυτοί σε τρόφιμα, στις διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. Το αποτέλεσμα μας εξέπληξε: Οι ισχυρισμοί αυτοί είναι ευρέως διαδεδομένοι, ενώ δε θα έπρεπε να υπάρχουν καθόλου, επειδή είναι επιστημονικά ανακριβείς και παραπλανητικοί για τους καταναλωτές. Η παραγωγή όλων των τροφίμων και των ποτών πάντα θα προκαλεί εκπομπές άνθρακα. Οι πολιτικές πολλών εταιριών να πληρώνουν, για να αγοράσουν «πιστώσεις» άνθρακα, έτσι ώστε να ισορροπήσουν τις δικές τους δραστηριότητες, οι οποίες παράγουν εκπομπές άνθρακα, ξεπλένουν τις «βρώμικες» πρακτικές των εταιριών αυτών. Τέτοιες πολιτικές μπορεί να είναι δενδροφυτεύσεις κ.λπ. Όμως, η εξισορρόπηση εκπομπών και απορρόφησης δεν είναι εγγυημένη και οι καταναλωτές δε γνωρίζουν σχεδόν τίποτε, για τις πρακτικές αυτές.

Η γερμανική Οργάνωση καταναλωτών VZBV ζήτησε, από καταναλωτές, να κατατάξουν ένα φυτικό μπέργκερ, ένα χοιρινό σνίτσελ και μία μοσχαρίσια μπριζόλα, σύμφωνα με τις εκπομπές άνθρακα, που πίστευαν ότι είχαν προκαλέσει κατά την παραγωγή τους. Οι καταναλωτές κατέταξαν σωστά, τα 3 αυτά προϊόντα. Όταν, όμως, τοποθετήθηκαν ισχυρισμοί μηδενικών εκπομπών, στις συσκευασίες τους, μόλις 31% των καταναλωτών τα κατέταξαν, σωστά. Πάνω από το 25% των καταναλωτών πίστευαν ότι η μοσχαρίσια μπριζόλα είναι υπεύθυνη, για τις λιγότερες εκπομπές.

Ευτυχώς, οι πολιτικοί αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι αυτοί οι ισχυρισμοί για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής είναι ασαφείς και παραπλανούν τους καταναλωτές. Όμως, αντί να απαγορεύσουν αυτούς τους ισχυρισμούς, προσπαθούν να τους βελτιώσουν. Για εμάς, τους καταναλωτές, αυτοί οι ισχυρισμοί πρέπει να ξεριζωθούν.